Ein Kredit bezeichnet die Überlassung von Geld über einen zuvor festgelegten Zeitraum. Neben der Verleihung von Geld können auch vertretbare Sachen bei einem Kredit überlassen werden (dies bezeichnet man dann als Warenkredit).
Typische Formen von Krediten sind beispielsweise Darlehensverträge, oder auch Ratenkredite bei Einkäufen oder Stundungen. In der Regel muss der Kreditnehmer nicht nur den kreditierten Geldbetrag zurückbezahlen, sondern auch Zinsen an den Kreditgeber zahlen.
Die Zinsen sind die Gebühren, die für das entliehene Geld erhoben werden und stellen insofern den Gewinn des Kreditgebers beim Kreditgeschäft dar.
Im Allgemeinen unterscheidet man zwischen Privatkrediten und Bankkrediten. Der Privatkredit ist ein Kredit, der zwischen zwei Privatpersonen – oder einer Privatperson und einer Firma- geschlossen wird. Die Kredit gebenden Person verzichtet beim Privatkredit auf das gewährte Geld und kann die Zahlung von Zinsen verlangen, um den Liquiditätsverzicht auszugleichen.
Der Bankkredit wird von einer Bank an eine Privatperson oder eine Firma gewährt und ist grundsätzlich mit der Zahlung von Zinsen verbunden. Hier gelten die zu zahlenden Zinsen ebenfalls als Ausgleich des Liquiditätsverzichts sowie als Risikoprämie, falls der Kredit nicht ordnungsgemäß zurückgeführt werden kann. Deshalb sind die Zinsen in der Regel auch umso höher, je höher das Ausfall- oder Insolvenzrisiko des Kreditnehmers ist.
Die häufigste Form eines Kredites ist das Darlehen. Hierbei handelt es sich um einen Kredit, bei dem Geld oder Waren zu einem bestimmten Zweck überlassen werden. Meist ist mit dem Darlehen eine feste Tilgungsvereinbarung (Rückzahlung) verbunden.
Häufig wird die Tilgung des Darlehens in monatlichen Raten festgelegt. Beim so genannten Annuitätendarlehen wird
ein bestimmter monatlicher Betrag zur Rückzahlung vereinbart, der Zins- und Tilgungsanteile beinhaltet. Der Tilgungsanteil steigt im Laufe der Zeit, während der Zinsanteil immer niedriger wird. Die Gesamt-Monatsrate bleibt jedoch immer unverändert bestehen. Es besteht aber auch die Möglichkeit, einen Kredit „endfällig“ zu stellen und die gesamte Kreditsumme am Ende der vereinbarten Laufzeit zurückzuzahlen.
Kredite werden heutzutage von Privatpersonen und Unternehmen gleichermaßen in Anspruch genommen, um Konsumgüter, Waren, Immobilien oder sonstige Wünsche zu finanzieren.
